目覚ましが鳴っても体が動かない。頭では起きなきゃとわかっているのに、体に重りがついているよう。何度スヌーズを押しても、ベッドから抜け出せない。
やっとの思いで起き上がっても、一日中ぼんやりとした疲労感がつきまとう。
そんな朝を繰り返していませんか。
周りからは、だらしない、気持ちの問題でしょ、早く寝ればいいのに、と言われることもあるかもしれません。そのたびに自分を責めて、なんでこんなに意志が弱いんだろう、と落ち込む。そしてまた疲れが増していく。
お伝えしたいことがあります。
その疲労感には、理由があります。甘えでも、怠けでも、気合の問題でもありません。
研究でわかっていること
エモリー大学の研究チームが、慢性疲労症候群の患者113人と、健康な人124人を比較した研究を行っています。
幼少期に虐待やネグレクトを経験した人と、大人になってからの疲労感との間に、明確な関連が見られました。同じ研究チームの別の報告では、幼少期にトラウマを経験した人が慢性疲労症候群を発症するリスクは、そうでない人の6倍にのぼるとされています。
なぜ、子ども時代の経験が、大人になってからの疲労感に影響するのか。
ストレス反応システムが休まらない
私たちの体には、HPA軸と呼ばれるストレス反応の仕組みがあります。
視床下部、下垂体、副腎が連携して働く、体の危機管理センターのようなものです。危険を感じるとこの仕組みが働いて、体を戦闘態勢にします。
安心できる環境で育った子どもは、危険が去ればこの仕組みがオフになって、体が休む状態に戻ります。
でも、家庭が常に緊張状態だった場合は違います。いつ何が起こるかわからない。親の機嫌が急に変わる。あるいは、必要なときに親がいない。
そういう環境では、この仕組みは常にオンの状態を強いられます。
車のエンジンを、何年もかけっぱなしにしていたらどうなるか。燃料は消耗し、エンジンは疲弊して、やがて思うように動かなくなります。
休むことなく警戒し続けてきた体にも、似たことが起きているのかもしれません。
体内時計との関係
研究では、幼少期にトラウマを経験した人は、コルチゾールというホルモンの分泌パターンが通常と異なる傾向があることも報告されています。
コルチゾールは、朝に上昇して私たちを目覚めさせ、活動的にする働きを持っています。
この分泌のリズムが乱れると、朝起きられない、日中ぼんやりする、夜になると妙に目が冴えて眠れない、という状態になります。
意志の問題ではなく、体の仕組みの側で起きていることです。
なお、この分野の研究結果は一致していない部分もあります。慢性疲労症候群の人すべてにこのパターンが見られるわけではありません。ただ、傾向として報告されている、という段階です。
情緒的なつらさも、体に残ります
幼少期のストレスは、免疫の働きや睡眠の質にも影響することが報告されています。
眠りが浅くなる、悪夢を見やすくなる。どれだけ長く寝ても、回復した感じが得られない。
そして、情緒的な傷つき方についても指摘があります。感情的に無視される、批判され続ける、愛情を示されない。こうした経験が、身体的な出来事と同じかそれ以上に、後の疲労感と関連していたという報告があります。
見えにくい傷ほど、軽く扱われがちです。でも、体は覚えています。
「副腎疲労」という言葉について
ここは、はっきり書いておきます。
副腎疲労という言葉を、ネットで見かけることがあると思います。ストレスで副腎が疲れ果てて、ホルモンを出せなくなる、という説明です。
これは、医学的に認められた診断名ではありません。
2016年に58本の研究を検証した系統的レビューでは、副腎が日常のストレスで疲弊するという裏づけは見つかりませんでした。内分泌学会もこれを診断として認めていません。
なぜこれを書くかというと、副腎疲労という名前で、高額な検査やサプリメントを勧める業者があるからです。
疲労が続くのは事実です。原因があるのも事実です。ただ、その説明として副腎疲労を使うと、本来の原因にたどり着けなくなります。
一方で、副腎皮質機能低下症という病気は実在します。こちらは血液検査で診断がつき、治療の対象になります。名前は似ていますが、別のものです。
先に確認してほしいこと
疲労が長く続いているなら、体の側の要因を先に確認してください。
貧血、甲状腺の働き、ホルモンのバランス、睡眠時無呼吸、ビタミンやミネラルの不足。これらは血液検査や簡単な検査でわかり、治療で改善します。
疲れやすい体質だと思っていたら、数値に異常があった。実際によくあることです。
そして、強い疲労が半年以上続いて日常生活に支障が出ているなら、筋痛性脳脊髄炎／慢性疲労症候群（ME/CFS）という病気の可能性もあります。軽い活動をしただけで、翌日から数日動けなくなるのが特徴的な症状です。
まずは内科か総合診療科で相談してみてください。
今日からできること
まず、自分を責めるのをやめることから始めてください。
起きられない自分はダメだ、怠けているからだ。その思いが、さらにストレスを生みます。
あなたの体は、ずっと頑張ってきました。今度は、労わる番です。
朝、光を浴びる 起きてすぐカーテンを開けて、5分でも10分でも自然光を浴びる。光は体内時計をリセットします。
夜は画面から離れる 寝る1時間前から、スマホやパソコンを見ない時間を作る。
カフェインを見直す 疲れているとつい頼りたくなりますが、午後以降のカフェインは睡眠の質に影響します。
軽く体を動かす 激しい運動は逆に負担になります。散歩やストレッチ、ゆっくりしたヨガくらいが向いています。
体のリズムは、一朝一夕には変わりません。何年もかけて形づくられたものなので、時間がかかります。焦らなくて大丈夫です。
専門家に相談するという選択
長く続く疲労に悩んでいるなら、一人で抱え込まないでください。
内科や心療内科で相談することは、自分を大切にする行為です。
そして、幼少期の経験が今も影響していると感じるなら、トラウマに詳しいカウンセラーや心理士と話すという方法もあります。トラウマを扱う心理療法には、効果が検証されているものがいくつかあります。
自分で全部を処理しようとしなくていいです。
よくある質問
Q. 幼少期のことは、もう忘れたはずなのですが
A. 覚えているかどうかと、体に残っているかどうかは別です。思い出せなくても、体の反応として残っていることがあります。
Q. 親を責めたいわけではありません
A. 責める必要はありません。原因を知ることと、誰かを責めることは別のことです。今の自分に何が起きているかを理解するために使ってください。
Q. 検査では異常なしと言われました
A. 異常なしは、重い病気が見つからなかったという意味です。疲れが気のせいだということではありません。睡眠の質や生活のリズム、ストレスの量など、検査に映らない要因もあります。
Q. カウンセリングは高くて通えません
A. 自治体の精神保健福祉センターでは、無料で相談できます。まずそちらに問い合わせてみてください。
Q. 何をしても変わりません
A. 気分の落ち込みが2週間以上続いている、何をしても楽しくないという状態があるなら、疲労だけの問題ではないかもしれません。心療内科や精神科で相談してみてください。
最後に
あなたの体は、回復する力を持っています。
それは、これまでの環境を生き延びてきた、その同じ力です。今度は、その力を自分のために使ってください。
明日の朝も、きっとまた体が重いかもしれません。それでも大丈夫です。少しずつで構いません。
あなたは甘えているのではありません。ずっと頑張ってきたのです。
相談先
よりそいホットライン：0120-279-338（24時間・無料）
こころの健康相談統一ダイヤル：0570-064-556
お住まいの自治体の精神保健福祉センターでも、無料で相談できます。
※この記事は情報提供を目的としたもので、医学的な診断や治療に代わるものではありません。疲労が長く続く場合は、医療機関にご相談ください。
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